Humble. Generous. Loving. Kind. Loyal. Humorous. Individually, these are prized qualities. Combined, they only begin to describe the prince of a man who was José Enrique González (Quique). To his family, he was papi, abuelito, `ito, tío, primo.  To his friends and neighbors, he was like a brother, a jokester who could tell stories from when he was a small boy or retell jokes that would make you double up with laughter.

To be in his presence meant you were loved. And if you were lucky enough, you might walk away from a visit with a hand-made wooden tray or trivet embellished with recycled corks, or one of his prized bird houses that he would build from repurposed auto mufflers or plastic tubing.  He loved making homes for cardinals, turtle doves, mockingbirds, blue jays -- really any bird -- and could identify them easily from their songs.

Born in the outskirts of Salcedo, Dominican Republic, the youngest of 10 siblings, he kept vivid memories and stories of his home in Jayabo:  the pristine countryside, his family's farm and the house his father had built, as well as the people he knew and loved there, who were never far from his heart. He often told stories about how Christmas meant receiving a hammer or a notebook and pencil (never toys) and we all relived the disappointment he felt waiting each year for the Three Kings to leave him a simple wooden top.  He talked about his family's conuco, the parcel of land where the corn, plantains and yucas were planted and where he played with his cousins and friends.  It was there he developed his deep, lifelong appreciation and love of nature, plants, trees and animals.

After completing high school, he explored different parts of the country -- from Costanza to Barahona to Monte Cristi -- through the country's Public Works initiative. He settled in the capital of Santo Domingo, where he lived with the family of his older brother Jose María (Pepino) and worked at the Atlas Commercial Company, a car dealership. Quique said he didn't stand a chance when a lively young woman set her eyes on him, and after a short courtship, he married her, the love of his life, Altagracia Madera (Tatica). They had three children, Esther Josefina, Luis Enrique and Doris Berenice, before setting their sights on the U.S.

Quique moved to New York first, in 1959, followed by Tatica and their three children; their youngest, Carolina, was born when the family lived in East Elmhurst, Queens.

The house on 92 ^nd street was filled with frequent visits from next door neighbors, family and friends, hanging out in the backyard, telling stories over barbecued chicken and Dominican potato salad.  That was always his happy place and reminded him of all the front-porch visits in Santo Domingo sharing drinks, meals and stories in the heat of the city.  He was a prankster, too, once making a mouse out of a coconut shell to scare his wife and daughters. He loved all animals, but none more than his beloved mutt Sombra.

Through the years, he and Tatica returned yearly to the Dominican Republic to visit family and build more memories for when they returned to New York.  After living there for nearly five decades, they joined their daughter, Esther and son-in-law Ron in Port St. Lucie, Florida, where he recreated a conuco in his backyard with avocado, guava, cherry, plantain trees and filled his garage with wood-work equipment and stencils that he used on all the projects that brought him joy.

Living next door to Esther and Ron, Quique and Tatica were blessed to have the love and care from their daughter who made sure they had everything they needed. They enjoyed being near their grandchildren Jason, Ian, Anthony, Joey and Brandon; they loved when the family grew, with Milena, their first granddaughter; with Jason marrying Harper and Anthony marrying Rachel, who brought them the double joy of great granddaughters:  Mallory and Violet -- and one more baby on the way.

In addition to his children, grandchildren and great grandchildren, Quique is survived by his sister Clara, dozens of nephews and nieces and scores of extended family, all of whom checked on him regularly through phone calls, text messages and video chats.

When Tatica left this world just a couple of months ago, it was as if he could not bear to be apart from his wife of nearly 67 years. We will always celebrate the joy, love, adoration and huge heart of a man who remained a pure, innocent and beautiful soul until the very end.  We will love him always.

SPANISH

José Enrique González

6 de marzo del 1930 – 2 de mayo del 2021

Humilde. Generoso. Amoroso. Bondadoso. Fiel. Chistoso. Individualmente, cada una de estas es una cualidad preciada. Juntas, solo comienzan a describir el príncipe de hombre que fué José Enrique González (Quique). Para su familia, era papi, abuelito, 'ito, tío, primo. Para sus amigos y vecinos, era como un hermano, lleno de cuentos de su niñez y de chistes que te hacian morir de la risa.

En su presencia recibías todo su amor. Y con suerte, te despedía de una visita con una bandeja de madera o tostonera hecha por su propia mano, o una de sus preciadas casas para pajaritos que él construía con piezas de carros o tubos de plástico que el reciclaba. Le encantaba crear un hogar a cardenales, tórtolas, sinsontes, arrendajos azules, realmente cualquier pajarito, y podía identificarlos fácilmente por sus canciones.

Nacido en las afueras de Salcedo, República Dominicana, el menor de 10 hermanos, mantuvo vivos recuerdos e historias de su hogar en Jayabo, del campo glorioso, la finca de su familia y la casa que su padre había construido, así como de las personas que conocía y amaba allí. Ninguno estuvo lejos de su corazón. A menudo contaba historias sobre cómo en las navidades le regalaban un martillo o un cuaderno y un lápiz (nunca juguetes) y vivíamos con él la decepción de cada año, esperando que los Reyes Magos le dejaran un simple trompo de madera. Hablaba siempre de cuando jugaba con sus primos y amigos en el conunco. Allí desarrolló su profundo aprecio y amor por la naturaleza, las plantas, los árboles y los animales.

Después de terminar la escuela secundaria, pudo explorar diferentes partes del país, desde Costanza hasta Barahona y Monte Cristi, trabajando para la Secretaría de Obras Públicas del país. Vivió en Santo Domingo con la familia de su hermano mayor José María (Pepino) y trabajó en el Atlas Comercial, una compañía de automóviles. Quique dijo que no le quedó escape posible cuando una señorita coqueta le puso el ojo, y, después de un breve noviazgo, se casó con ella, el amor de su vida, Altagracia Madera (Tatica). Tuvieron tres hijos, Esther Josefina, Luis Enrique y Doris Berenice, cuando arrancaron para los Estados Unidos.

Quique fué el primero en mudarse a Nueva York en 1959. Lo siguieron Tatica y sus tres hijos; la menor, Carolina, nació cuando la familia vivía en East Elmhurst, Queens.

La casa de la calle 92 se llenava frecuentemente con visitas de vecinos, familiares y amigos, quienes se pasaban buenos ratos en el patio, haciendo cuentos acompañados de una deliciosa parrillada y ensalada de papa dominicana. Ahí es donde siempre se sentía felíz, y le recordaba de todas las visitas en las galerias y los patios en Santo Domingo, compartiendo traguitos, comidas y cuentos en el calor quisqueyano. También era un bromista, creando un ratón de una jícara de coco para asustar a su esposa e hijas. Amaba a todos los animales, pero a ninguno más que a su querida perrita, Sombra.

A través de los años, él y Tatica regresaban anualmente a la República Dominicana para visitar a la familia y coleccionar más cuentos para cuando regresaran a Nueva York. Después de vivir allí durante casi cinco décadas, se unieron a su hija, Esther y su yerno Ron en Port St. Lucie, Florida, donde creó su propio conuco en su patio, con matas de aguacate, guayaba, cerezas, plátano y guineos. En su garaje, tenia un taller de carpintería que usaba en los proyectos de artesanía que tanto lo deleitaban.

Vecinos con Esther y Ron, Quique y Tatica tuvieron la bendición de recibir el amor y el cuidado total de su hija, quien aseguraba que ellos tendrían todo lo que necesitaran. Disfrutaron de sus nietos Jason, Ian, Anthony, Joey y Brandon; quedaron encantados cuando la familia creció con Milena, su primera nieta; cuando Jason se casó con Harper, y Anthony se casó con Rachel, y entre ellos les dieron la doble dicha de sus bisnietas: Mallory y Violet, con un bebé más en camino.

Ademas de sus hijos, nietos y bisnietos, a Quique le sobreviven su hermana Clara, decenas de sobrinos y sobrinas y decenas de familiares extendidos, que no dejaban pasar un día sin comunicarse con el a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto y videoconferencias.

Cuando su adorada Tatica partió de esta tierra hace apenas dos meses, fué como si no pudiera soportar estar separado de su esposa de casi 67 años. Siempre celebraremos la alegría, el amor y el enorme corazón de un hombre que siempre fué un alma pura, inocente y hermosa hasta el final. Lo amaremos siempre.